Белая субмарина - Страница 119

119

Тем более что вечером должен быть большой концерт. Приехала большая группа артистов из Голливуда, и среди них сама Вивьен Ли, та самая, Скарлет, или Леди Гамильтон. Была хорошая погода, и чтобы видели все, в качестве сцены была выбрана полетная палуба "Юникорна", расцвеченная как рождественская елка. И другие корабли в гавани тоже несли иллюминацию, надо же было вдохновить сынов Британии, идущих в бой?

Парни из службы связи постарались, мощные громкоговорители позволяли слышать музыку наверное, даже на испанской стороне бухты. Песни были... наверное дома, слушая их за пивом в пабе, мы замечали их не больше, чем уличный шум. Но здесь они говорили нам о том, что где-то есть дом, где нас ждут. Веселье, беззаботность, и никакой войны. Забыть, хотя бы на час, что завтра возможно, придется умирать, что будут кровь, грязь, окопы, или пыль. День, ночь, мы идем по Африке. Только пыль, от шагающих сапог. Эту песню мы проводили молчанием, без аплодисментов, она напомнила нам, кто мы и где. Тогда снова вышла она, Вивьен - и обратилась к нам с речью. Вы делаете большое и нужное дело, парни, так возвращайтесь же скорее с победой, а мы дома будем вас ждать.

И тут мы услышали самолеты в тьме. Много самолетов. Они шли с северо-запада, могли быть и нашими. Я не знаю, что думали штабные, может быть, не захотели прерывать концерт, не разобравшись. Но хорошо помню, что свет на кораблях погас, лишь когда упали первые бомбы. С берега, с четырехсот ярдов, я видел, как вспучилась палуба "Юникорна", летели в стороны обломки и тела, и взметнулся столб пламени, от горящего авиабензина. Самолеты выходили из пике и проносились над самой водой, черными птицами апокалипсиса, по ним сначала даже не стреляли. Берег не бомбили, только корабли - но почти все начальство, все штабные, были на "Юникорне", в первых рядах партера. Нет, кажется досталось еще аэродрому, там кажется засыпали после воронки на полосе. Паники не было, была неразбериха, кому и куда бежать, есть ли угроза штурма с моря или с суши? Все спешили занять позиции по тревоге, но пока добежали, все уже закончилось. Было тихо и темно, никто больше нас не атаковал.

Джерри бросали тяжелые бомбы, по тонне. "Юникорн" горел всю ночь, а затем опрокинулся и затонул там же, у причала. "Родней" получил бомбу в надстройки, там все разворотило. Тяжелее всех, не считая "Юникорна", пришлось старине "Нельсону", две бомбы, два прямых попадания по тонне было слишком даже для него. Подорванный еще раньше вашей предательской торпедой, он накренился на левый борт, и сильно сел носом, а затем, когда палуба до первой башни ушла в воду, вдруг перевернулся кверх килем, это случилось ночью, и говорят, водолазы слышали, как наши парни, заживо погребенные в его отсеках, стучали по корпусу, в надежде что им помогут. Один лишь "Хоув" не пострадал, хотя две бомбы взорвались в воде очень близко, было сотрясение, даже где-то разошедшаяся обшивка, но ничего серьезного. Откуда я в этом разбираюсь, хоть сухопутный? Падре, я из Белфаста, работал на верфи "Харланд энд Вольф". А отчего не попал во флот, или технари береговой базы, давайте не будем о том сейчас?

Помню, нас всех, сразу после налета, больше всего волновало, жива ли Вивьен? Оказалось, что ее сбросило с палубы в воду, и кто-то сам прыгнул вслед, помог выбраться на берег. Погибло очень много людей, даже на "Родни" наверное, половина экипажа, там ведь все были на верхней палубе, да еще старались залезть повыше, чтобы было лучше видно, представляете, что такое, в эту толпу, тонный фугас? И не всем упавшим в воду, особенно раненым или контуженым, повезло как Вивьен. И что было делать с "Нельсоном", будь у нас оборудование, можно было бы прорезать дно, установить шлюзовую камеру, вывести на поверхность тех, кто живой - но у нас не было ничего этого, а ждать пока привезут из метрополии было бесполезно. Кажется, водолазы пытались протащить шланги, подать воздух в отсеки. Может быть, им и удалось бы кого-то спасти, если бы нам дали время.

Падре, не надо говорить мне, что у вас не было в Крепости шпионов. Откуда еще джерри узнали про концерт, выбрав столь удачный момент для удара? А правда, что они же захватили французский флот в Тулоне, заранее и тайно введя на базу своих переодетых солдат со спрятанным оружием, как нам рассказали? Потому, не надо нас винить, что мы в ответ должны были провести изоляцию "потенциально враждебного элемента" - все испанцы, работающие в Крепости, были арестованы и до выяснения заключены в подземелья Скалы. Насколько мне известно, насилие применялось в пределах допустимого, никаких эксцессов не было.

Утром был второй налет. Совсем не страшный на вид, не похожий на то, что было ночью. С десяток больших самолетов, похожих на наши "галифаксы", появились на большой высоте, наши 90-миллиметровые зенитки стреляли, и кажется зацепили один, он ушел дымя и со снижением. Но они до того успели сбросить бомбы, по одной каждый, причем бросали как-то странно, поодиночке, с заметными интервалами, зато невероятно метко. Две бомбы попали в "Родни", одна в "Хоув". Причем на "Хоуве" пожар был дольше и сильнее. Но к вечеру его потушили, и ночью эскадра ушла. И на борту "Хоува" в Англию отбыла наша Вивьен. Остался лишь "Родни", приткнувшийся у берега. Нам сказали, что флотские оставили его в поддержку.

Затем, на третий или четвертый день, нам объявили, что на испанской стороне уже находятся немцы, ставят батареи, размещают войска для штурма. Это оказалось правдой, когда над нами снова появились самолеты, на этот раз это были Ю-88, как над Лондоном в сороковом, и наши зенитки открыли огонь, по их позициям почти сразу ударили артиллерией со стороны перешейка. Тогда ответил и "Родней", своими шестнадцатидюймовыми, также стреляли батареи "Каролина", "Тови" и Чертова Пасть. В ответ с испанской стороны бухты полетели пятнадцатидюймовые снаряды, из наших же пушек, которые мы продали испанцам, таких же как на наших старых линкорах, "тип R", и "Элизабет". Вечером обстрел повторился, причем целились явно не в крепость, а в "Родни", ну еще досталось нашим батареям. Кто-то радовался, а умные говорили, значит, немцы собираются брать нас штурмом, зачем им свою будущую базу разрушать?

119