Белая субмарина - Страница 83

Повреждения "Айовы" оказались достаточно серьезными. Были выведены из строя оба руля и три вала из четырех, то ли утеряна одна или две лопасти винта, то ли поврежден кронштейн, то ли, самое худшее, погнут сам вал - но ужасная вибрация при вращении, с поступлением воды в отсеки, заставила остановить оба вала правого борта и снизить обороты на внутреннем левом, так что мы едва могли менять курс, работая машинами "враздрай". Гораздо хуже пришлось "Белью Вуд", получившему торпеду прямо в середину корпуса - одно машинное отделение было полностью затоплено, и главное, из-за сотрясения, разрыва кабелей и трубопроводов, разрушения цистерн с авиабензином, возник сильнейший пожар, который так и не удавалось взять под контроль.

И что интересно, с авианосца сообщали, что будто бы видели, как торпеда меняла курс, пройдя за их кормой и попав в правый борт, противоположный направлению на атакующую субмарину! Если это правда, то выходит, наша разведка сообщала истину, что у немцев разработаны торпеды, идущие на шум винтов, да и повреждения "Айовы" наводили на эту же мысль. А это было страшно.

Мы вообще не готовились всерьез воевать, черт побери! Подняв флаг всего лишь два месяца назад, мы должны были завершить боевую подготовку, в учебном походе вдоль восточного побережья, от Чесапика до Флориды и обратно. Но кое-кому из политиков (ну, Генри, выскажу я тебе все про твою "гениальную" идею, дай только добраться до базы! А тебе, Джон Мак-Клоу, искренне желаю сначала постоять на мостике корабля в бою, а уже после строить наполеоновские планы! И тебе я это тоже припомню, Джеймс Форрестол!) пришло в голову совместить этот "выпускной" поход с выполнением реальной боевой задачи. Нам сказали, что плохой парень, испанский каудильо Франко, посматривает в сторону Гитлера, и чтобы его вразумить, надо забрать у него Канарские острова, оборудовав там наши военные базы, в конце концов, чем Канары хуже Исландии или Гренландии, которые мы так же заняли по военной необходимости, не спрашивая дозволения у их номинальных хозяев, датчан? Так как Испания не держит там никакой вооруженной силы, да и вся таковая, имеющаяся у нее, выглядит просто смешно по меркам этой войны, мы должны были всего лишь побыть большим громилой с длинным кольтом, одним видом отбивая всякое желание сопротивляться у этих глупых испанцев. Ну может быть, придется пару раз выстрелить по берегу, для большей убедительности. И олл райт, парни, вас ждет Тихий Океан!

Тем же правилом руководствовались, подбирая остальных. "Белью Вуд", третий авианосец типа "Индепенденс" вступил в строй в марте, еще позже нас. Крейсер "Мобил", аналогично. И пять эсминцев из восьми - что поделать, если Атлантический флот давно уже превратился в место кораблестроения и боевой подготовки новичков, а не поле боя? Атлантика большей частью была в зоне ответственности англичан. Пока у гуннов была сильная эскадра в Норвегии, мы тоже держали в Англии свой флот - но с тех пор, как "Тирпиц" был каким-то образом потоплен, не британцами а русскими, что невероятно, как это новичок сумел взять приз, недоступный чемпиону высшей лиги - но после этого и наше командование сочло, что флот возле Гуадалканала гораздо полезнее, чем на якорях в Скапа-Флоу. В итоге, у меня в подавляющем большинстве корабли с зелеными новичками. А против играют беспощадные волки, подлинные мастера подводной войны. Если одна лодка сделала с нашей эскадрой такое, что будет, когда стянется вся волчья стая?

Сообщение с "Белью Вуд" - контр-адмирал Мак-Кейн получил тяжелые ожоги, не может исполнять обязанности флагмана. Командир авианосца и почти все офицеры, бывшие с ним на мостике, погибли при взрыве цистерн с бензином. Значит я теперь веду эскадру? К дьяволу сомнения, бояться будем после! Мы все же отряд лучших кораблей мира, а не стадо беспомощных овечек! Надо действовать, быстро и решительно, иначе нас всех съедят. И получат за нас свои Железные Кресты с мечами, бриллиантами и прочей лабудой.

Прежде всего, скорее убраться отсюда. Радио конвою с войсками - немедленно поворачивать и уходить. Этот раунд испанский каудильо выиграл, острова останутся за ним, пока. Что до нас, то эсминцам барражировать вокруг, бросая бомбы на каждый подозрительный шум! "Айова" едва ковыляет, румпельный отсек затопило, господи, только бы не пришлось остановить машину на левый внутренний вал, потеряем управление полностью! Но все же мы можем идти, и встретить залпами шестнадцатидюймовых любого врага... вот только не сунутся Джерри над водой, не дураки, а их авиации здесь нет. А вот "Белью Вуд" ход дать не может, и пожар на нем никак не потушить.

Доклад от радистов - перехватили шифрованное сообщение, на волне, обычно используемой U-ботами. И судя по мощности сигнала, передатчик совсем недалеко от нас, а вот направление совершенно противоположное тому, куда ушла атаковавшая нас лодка, она никак не могла оказаться там так быстро. Картина ясная - волки собираются в стаю. И это воет вожак, призывая остальных. Отчего не атакует сам? А зачем, если сейчас подойдут еще, и навалятся всей сворой?

И если эсминцы не сумели отразить нападение одной субмарины, то что будет, когда на нас нападут несколько охотников, с таким же мастерством?

-Приказываю эсминцам: снять с "Белью Вуд" команду и добить авианосец торпедами. После чего отходить курсом норд-вест, 315. И запросить немедленную помощь!

Может не норд-вест, а норд-ост, в гости к англичанам? Нет, нас предупреждали, немецкие лодки выходят из Бискайского залива, одна их стая уже висит у нас на хвосте, вторая, более многочисленная, выйдет навстречу. И не факт, что британцы для нашего спасения будут очень стараться - эти прожженные эгоисты прежде всего думают лишь о себе. А вот наши, боясь за свои задницы и кресла, поспешат к нам на помощь. Может даже, снимут авианосную эскортную группу с конвоя. Если уж старались, ради какого-то испанского корыта.